Aunque la vacunación es el método más potente para prevenir la propagación del virus y la gravedad de la enfermedad, también es importante desarrollar tratamientos para las personas ya infectadas por el SARS-CoV-2. En este artículo, revisaremos brevemente algunos tratamientos contra el COVID-19 [1]. El uso de cada uno depende de la historia clínica de los pacientes y de sus características (por ejemplo, la edad, la gravedad de los síntomas, entre otros criterios). Por lo tanto, lo mejor es seguir las directrices del médico, sobre todo porque estos medicamentos requieren una prescripción médica. Si quiere conocer por qué se usan antivirales en vez de antibióticos, puede leer los posts "Viruses and Bacteria: casi invisibles pero completamente diferentes" y "Antibióticos vs Antivirales: dos armas, dos objetivos".
Paxlovid es un antiviral que contiene dos medicamentos combinados (nirmatrelvir y ritonavir). Paxlovid inhibe uno de los principales pasos necesarios para la replicación del SARS-CoV-2 [2]. El fármaco se administra a las personas que han dado positivo en la prueba de COVID-19 y tienen síntomas moderados o leves pero corren el riesgo de padecer una enfermedad grave. El tratamiento debe comenzar en los primeros cinco días tras la aparición de los síntomas, y la medicación ayudaría a reducir el riesgo de muerte u hospitalización [1].
El Remdesivir [3] es otro fármaco antiviral que se utiliza contra el SARS-CoV-2. Inhibe la enzima encargada de replicar el ARN viral. Los estudios han demostrado que el remdesivir puede ser útil como tratamiento del COVID-19, y está aprobado para personas hospitalizadas que pesen al menos 40 kg y tengan al menos 12 años de edad [4].
Molnupiravir [6] recibió recientemente la autorización de uso de emergencia. Este antiviral está autorizado para adultos con síntomas moderados o leves de COVID-19, que hayan dado positivo en las pruebas de detección del virus y estén en riesgo de desarrollar una enfermedad grave. Está pensado para ser utilizado cuando otras opciones de tratamiento aprobadas por la FDA no son apropiadas o no están disponibles.
Además de los antivirales, otra alternativa es el uso de anticuerpos*. Hay que recordar que uno de los mecanismos por los que la vacunación nos protege es que induce la producción natural de anticuerpos. Por lo tanto, la inyección de anticuerpos prefabricados puede ayudarnos a combatir el virus (vea nuestro post y vídeo sobre el sistema inmune para más información). Los anticuerpos como bamlanivimab/etesevimab, casirivimab/imdevimab y sotrovimab reaccionan contra la proteína de la espiga que recubre el SARS-CoV-2 [1]. Estos medicamentos se suelen utilizar en personas no hospitalizadas (deben pesar al menos 40 kg y tener al menos 12 años) que presentan síntomas moderados o leves pero que tienen riesgo de padecer una enfermedad grave [5].
Existe otra línea de tratamiento que es similar a las inyecciones de anticuerpos: la transfusión de plasma convaleciente. Cuando las personas se recuperan de la COVID-19, su sangre es portadora de anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Al recibir una transfusión de plasma, el receptor puede beneficiarse de los anticuerpos del donante. Como el plasma está contenido en la sangre, es importante tener en cuenta que se necesita un tipo de sangre compatible para la transfusión. Si está interesado, tenga en cuenta que algunos de los requisitos para la transfusión de plasma de convalecencia son: el donante debe haberse recuperado de COVID-19 (infección pasada pero no actual de COVID-19) y debe tener niveles altos de anticuerpos [1]. Permanezca atento a otro post en el que profundizaremos en las transfusiones de sangre y COVID-19.
Cabe mencionar que ciertos pacientes con COVID-19 pueden desarrollar la llamada "tormenta de citoquinas". Esto se refiere a una reacción excesiva de la respuesta inmunitaria, que puede provocar daños en los órganos. En esos casos, el médico puede prescribir medicamentos antiinflamatorios como la dexametasona y anticuerpos como el tocilizumab [1].
Aunque se están desarrollando y revisando medicamentos para ayudar a combatir la pandemia, no sustituyen a las vacunas. Las vacunas siguen siendo el mejor mecanismo para prevenir COVID-19 y sus complicaciones.
*Anticuerpo - Molécula producida por las células inmunitarias que reconoce y se une a una molécula extraña al organismo, el antígeno. Al unirse al antígeno, el anticuerpo puede marcarla para destruirla o neutralizarla directamente.
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Escrito por: Nicole
Editado por: María y Natasha
Traducido por: María
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Referencias (inglés):
Treatments for COVID-19. Harvard Health (2020). Available at: https://www.health.harvard.edu/diseases-and-conditions/treatments-for-covid-19 (Accessed: 9 January 2022).
Pfizer’s Novel COVID-19 Oral Antiviral Treatment Candidate Reduced Risk of Hospitalization or Death by 89% in Interim Analysis of Phase 2/3 EPIC-HR Study. Pfizer (2022). Available at: https://www.pfizer.com/news/press-release/press-release-detail/pfizers-novel-covid-19-oral-antiviral-treatment-candidate (Accessed: 9 January 2022).
Beigel, J., et al. (2020). “Remdesivir for the Treatment of Covid-19 — Final Report”. New England Journal of Medicine, 383(19), pp.1813-1826. Available at: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/nejmoa2007764
Information for Clinicians on Investigational Therapeutics for Patients with COVID-19. CDC (2020). Available at: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/hcp/therapeutic-options.html (Accessed: 9 January 2022).
Coronavirus (COVID-19) Update: FDA Authorizes Additional Monoclonal Antibody for Treatment of COVID-19. FDA (2021). Available at: https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/coronavirus-covid-19-update-fda-authorizes-additional-monoclonal-antibody-treatment-covid-19 (Accessed: 9 January 2022).
FDA (2021). Coronavirus (COVID-19) Update: FDA Authorizes Additional Oral Antiviral for Treatment of COVID-19 in Certain Adults. Retrieved from https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/coronavirus-covid-19-update-fda-authorizes-additional-oral-antiviral-treatment-covid-19-certain
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