En un cuerpo sano, el número de células bacterianas es casi igual al número de células humanas [1]. De hecho, las bacterias pueden ayudar a nuestro cuerpo con la nutrición, la protección, la respuesta inmunitaria y con otras funciones [2]. Sin embargo, algunas especies de bacterias pueden ser perjudiciales.
Para combatirlas, los médicos recetan antibióticos. Existen varios mecanismos a través de los cuales los antibióticos pueden eliminar a las bacterias [3]. Algunos de ellos hacen que las bacterias estallen atacando la pared celular o la membrana celular. Otros atacan los ribosomas*, que son las estructuras encargadas de la síntesis de proteínas**. En consecuencia, las bacterias ya no pueden producir nuevas proteínas, que son esenciales para los procesos estructurales y funcionales. La tercera categoría de antibióticos se dirige a los ácidos nucleicos de las bacterias: ADN*** o ARN**** (que contienen todo su material genético). Por último, algunos antibióticos pueden inhibir la síntesis del ácido fólico, un compuesto muy importante para muchos mecanismos celulares [4].
Como explicamos en nuestro último post, los virus sólo pueden replicarse infectando células [5]. Así pues, aunque los antibióticos son útiles para matar las bacterias, no combatirán un virus. En cambio, la transfusión anticuerpos***** y los fármacos antivirales pueden utilizarse para tratar una infección vírica [6]. En la transfusión de anticuerpos, la idea es inyectar anticuerpos para ayudar al sistema inmunitario a combatir la infección (más información en este post y video). Por otro lado, los medicamentos antivirales pueden dirigirse al propio virus****** o centrarse en la interacción entre el virus y la célula que está infectando [7]. Por ejemplo, algunos fármacos antivirales impiden que el virus se adhiera y entre en la célula, o inhiben las enzimas que son relevantes para la replicación viral. Otros antivirales alteran las vías de la célula para poder combatir el virus de forma más eficaz.
El problema al desarrollar medicamentos antivirales es que los virus utilizan los mecanismos de nuestra célula para replicarse. Por lo tanto, es difícil encontrar fármacos seguros y eficaces que afecten al virus sin dañar la célula. Por eso la vacunación es importante. La vacunación puede ayudar a prevenir las infecciones al preparar nuestro cuerpo de antemano, por lo que ¡es una estrategia eficaz contra los virus! (Permanece atento a nuestro próximo vídeo sobre cómo las vacunas aprovechan el sistema inmunitario para protegernos).
En algunas ocasiones, una persona con una infección vírica puede recibir también antibióticos. Por ejemplo, un paciente con COVID-19 que recibe un tratamiento antibiótico [5]. Esto se debe a que el paciente tiene en realidad dos infecciones: una viral y otra bacteriana. Cuando nuestro sistema inmunitario está comprometido, las personas se vuelven más vulnerables, lo que puede dar lugar a múltiples infecciones. Sin embargo, el antibiótico sólo puede tratar la infección bacteriana, no la infección vírica.
Dado que los antibióticos y los antivirales son, respectivamente, para las bacterias y los virus, es importante acudir al médico para asegurarse de que se está tomando la medicación correcta. De lo contrario, podrías tomar un fármaco que no tiene ningún efecto sobre la infección que quieres tratar.
**Ribosomas - Estructura responsable de la producción de proteínas. Traduce el código que contiene una molécula de ARN en una secuencia proteica (véase código genético).
***Proteína - Molécula que forma la estructura y da función a los organismos en el nivel más básico. Las proteínas están formadas por aminoácidos, que pueden combinarse en diferentes secuencias para formar distintas estructuras proteicas con diferentes funciones en las células.
****ADN - El ácido desoxirribonucleico (ADN) es uno de los ácidos nucleicos que se encuentran en las células vivas. El ADN está formado por 4 nucleótidos, que pueden organizarse en diferentes secuencias y longitudes como se organizan las letras para formar un texto. En este caso, el "texto" formado por la secuencia contiene las instrucciones para formar un organismo completo. El ADN se encuentra normalmente como una doble cadena en forma de doble hélice.
*****ARN - El ácido ribonucleico es uno de los ácidos nucleicos que se encuentran en las células. Se transcribe a partir del ADN. Existen muchos tipos de ARN, algunos de los cuales pueden tener una función específica de control o regulación de algunos procesos en las células, mientras que otros (conocidos como ARN mensajeros o ARNm) transportan la información genética que los ribosomas pueden traducir en proteínas.
******Anticuerpo - Molécula producida por las células inmunitarias que reconoce y se une a una molécula extraña al organismo, el antígeno. Al unirse al antígeno, el anticuerpo puede marcarla para destruirla o neutralizarla directamente.
*******Virus - Agente infeccioso muy pequeño y más simple que una célula. Pueden encontrarse en el medio ambiente o en el interior de organismos vivos. Tiene que infectar una célula y utilizar su maquinaria para multiplicarse, ya que no puede hacerlo por sí mismo. Los virus constan de ácidos nucleicos (ADN o ARN), una cápside proteica que contiene los ácidos nucleicos y, a veces, una envoltura externa de lípidos. La gripe, el sarampión, el sida y el Covid-19, por ejemplo, están causados por virus.
————————————-
Escrito por: Nicole
Editado por: María and Natasha
Traducido por: María
BioDecoded is a volunteer group committed to sharing accurate scientific information. Si tiene alguna pregunta sobre este tema, por favor escríbela en los comentarios o envíanos un correo electrónico.
Referencias (inglés):
Sender, R., Fuchs, S. & Milo, R. Are We Really Vastly Outnumbered? Revisiting the Ratio of Bacterial to Host Cells in Humans. Cell 164, 337-340 (2016). Available at: https://www.cell.com/cell/pdf/S0092-8674(16)00053-2.pdf
Johnson, C. & Versalovic, J. The Human Microbiome and Its Potential Importance to Pediatrics. PEDIATRICS 129, 950-960 (2012). Available at:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3340594/
Kapoor, G., Saigal, S. & Elongavan, A. Action and resistance mechanisms of antibiotics: A guide for clinicians. Journal of Anaesthesiology Clinical Pharmacology 33, 300 (2017). Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5672523/
Fernández-Villa, D., Aguilar, M. & Rojo, L. Folic Acid Antagonists: Antimicrobial and Immunomodulating Mechanisms and Applications. International Journal of Molecular Sciences 20, 4996 (2019). Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6829374/
What’s the difference between bacteria and viruses?. Imb.uq.edu.au (2021). Available at: https://imb.uq.edu.au/article/2020/04/difference-between-bacteria-and-viruses (Accessed: 19th June 2021)
Adamson, C. et al. Antiviral drug discovery: preparing for the next pandemic. Chemical Society Reviews 50, 3647-3655 (2021). Available at: https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2021/cs/d0cs01118e#!divAbstract
Kausar, S. et al. A review: Mechanism of action of antiviral drugs. International Journal of Immunopathology and Pharmacology 35, 205873842110026 (2021). Available at: A review: Mechanism of action of antiviral drugs – PubMed (nih.gov)
Comments