Como se mencionó en el post anterior, los casos de melanoma han aumentado en los últimos años [1,2]. Aunque actualmente existen algunas opciones de tratamiento, se están investigando nuevas terapias para reducir los efectos adversos y la probabilidad de recurrencia. ¿Cuáles son los avances más recientes?
El 16 de abril de 2023, se presentaron los resultados de un ensayo clínico en fase 2 en la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (American Association for Cancer Research, en inglés). Este ensayo abarca pacientes a los que se había diagnosticado melanoma metastásico (extendido a otras partes del cuerpo) con una salud relativamente buena [4]. En el primer grupo había 107 pacientes asignados a recibir una combinación de vacuna personalizada de ARNm y Pembrolizumab, mientras que en el segundo grupo, 50 pacientes, sólo recibieron este último medicamento [3]. Después de 18 meses, el primer grupo mostró una reducción de las recurrencias, de los efectos adversos leves y un número mucho menor de efectos adversos graves que el segundo grupo. ¿Cómo funciona este tratamiento?
El pembrolizumab es un medicamento del grupo llamado "inhibidores de puntos de control inmunitarios" [5-7]. El sistema inmunitario tiene puntos de control (proteínas en las células inmunitarias) que regulan la respuesta inmunitaria mediante su activación/desactivación. Sin embargo, las células cancerosas a veces utilizan estos puntos de control para esconderse del sistema inmunitario y evitar ser atacadas [6]. Pembrolizumab actúa bloqueando los puntos de control (concretamente PD-1 en las células T), lo que potencia la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas [5-7].
Además, se crea una vacuna personalizada de ARNm contra el cáncer con el fin de potenciar la respuesta inmunitaria contra el melanoma. A diferencia de las vacunas COVID-19 o contra la gripe, ésta ataca al cáncer ya presente en el organismo, en lugar de prevenirlo. Primero los investigadores identifican las proteínas exclusivas de la superficie de las células del melanoma (antígenos) de cada paciente [8]. A continuación, se crea un ARNm sintético para esos antígenos. Cuando se administra la vacuna, las células crean copias de esos antígenos, que el sistema inmunitario es capaz de reconocer y así eliminar cualquier célula que los presente. Consulte este post o este vídeo para obtener más información sobre el funcionamiento del sistema inmunitario.
El uso de una vacuna de ARNm tiene muchas ventajas [9]:
Más sencilla, rentable y rápida de producir.
Más segura, y no requiere tantas pruebas en comparación con la vacuna de ADN o los vectores virales. Más información sobre sus diferencias aquí.
Puede utilizarse para multitud de enfermedades.
El uso de vacunas de ARNm para el tratamiento del cáncer es innegablemente innovador, pero ha requerido una amplia investigación a lo largo de los años para llegar a esta fase (lea más aquí y aquí). Los resultados obtenidos hasta ahora son muy prometedores y, dado que el uso de vacunas de ARNm puede aplicarse potencialmente a otros tipos de cáncer, ofrece esperanzas para el futuro. Sin embargo, es crucial reconocer que, a pesar de estos avances, la investigación aún se encuentra en la fase 2 (más información sobre las fases del desarrollo de fármacos en este post o este vídeo). Se necesitan más estudios para comprender plenamente la eficacia y la seguridad del uso de la vacuna de ARNm para tratar el melanoma.
Los ensayos clínicos desempeñan un papel crucial en el avance de la investigación médica y en la configuración de futuros tratamientos. Los participantes en estos ensayos contribuyen significativamente al progreso de la ciencia, allanando el camino para obtener mejores resultados. Si estás interesado en explorar diferentes estudios clínicos realizados en todo el mundo, visita esta página web [10].
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Escrito por: María
Editado por: Natasha
Traducido por: María
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Referencias (inglés):
Melanoma of the Skin - Cancer Stat Facts (2023). National Cancer Institute. Available at: https://seer.cancer.gov/statfacts/html/melan.html (Accessed: 6 June 2023).
Saginala, K. et al. (2021) "Epidemiology of Melanoma", Medical Sciences, 9(4), 63. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8544364/
Adding a Personalized mRNA Cancer Vaccine to Immunotherapy May Prolong Recurrence-free Survival in Patients With High-risk Melanoma (2023). American Association of Cancer Research. Available at: https://www.aacr.org/about-the-aacr/newsroom/news-releases/adding-a-personalized-mrna-cancer-vaccine-to-immunotherapy-may-prolong-recurrence-free-survival-in-patients-with-high-risk-melanoma/ (Accessed: 22 June 2023).
An Efficacy Study of Adjuvant Treatment With the Personalized Cancer Vaccine mRNA-4157 and Pembrolizumab in Participants With High-Risk Melanoma (KEYNOYE-942) (2023). National Cancer Institute. Available at: https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/clinical-trials/search/v?id=NCI-2019-04957&r=1 (Accessed: 22 June 2023).
Pembrolizumab: Uses, Dosage, Side Effects & Warning (2023). Drugs.com. Available at: https://www.drugs.com/pembrolizumab.html (Accessed: 22 June 2023).
Melanoma Skin Cancer Immunotherapy (2023). Skin Cancer Immunotherapy. Available at: https://www.cancer.org/cancer/types/melanoma-skin-cancer/treating/immunotherapy.html (Accessed: 22 June 2023).
Pembrolizumab (2014). National Cancer Institute. Available at: https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/drugs/pembrolizumab (Accessed: 22 June 2023).
FDA Greenlights BTD of a Personalized mRNA Vaccine for High-Risk Melanoma (2023). Targeted Oncology. Available at: https://www.targetedonc.com/view/fda-greenlights-btd-of-a-personalized-mrna-vaccine-for-high-risk-melanoma (Accessed: 22 June 2023).
Bidram, M., et al. (2021). “mRNA-Based Cancer Vaccines: A therapeutic Strategy for theTreatment of Melanoma Patients”, Vaccines 9, 1060. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8540049/pdf/vaccines-09-01060.pdf
ClinicalTrials.gov is a place to learn about clinical studies from around the world. Available at: https://clinicaltrials.gov/ (Accessed: 22 June 2023).
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