¿Cómo se puede prevenir y tratar el melanoma?

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se desarrolla en los melanocitos, las células responsables del color de la piel, el pelo y los ojos [1]. A lo largo de los años, el número de casos de melanoma ha ido en aumento y en la actualidad representa entre el 1% y el 2% de todos los cánceres de piel [2, 3]. Aunque esta cifra no es elevada, el melanoma causa la mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer de piel.

Existen varias opciones de tratamiento que dependen del estadio del cáncer, su localización y el estado de salud general del individuo [4, 6] - las más comunes: procedimientos quirúrgicos, inmunoterapia, radioterapia y quimioterapia. Sin embargo, hay varios efectos secundarios asociados [7]:

• Procedimientos quirúrgicos: dolor, hinchazón y cicatrices.

• Inmunoterapia: fatiga, erupciones cutáneas y problemas gastrointestinales.

• Radioterapia: cambios en la piel y molestias localizadas.

• Quimioterapia: caída del cabello, náuseas y fatiga.

Se están realizando nuevos ensayos clínicos para encontrar enfoques innovadores de los tratamientos, mejorar los resultados y reducir los efectos secundarios [8]. Uno de los ensayos más prometedores ha sido el uso de una vacuna personalizada de ARNm contra el cáncer combinada con inmunoterapia para tratar melanoma de alto riesgo [9]. Más información sobre cómo funciona este tipo de vacuna de ARNm en este post.

La exposición excesiva a la radiación solar o camas bronceadoras, quemaduras solares, los antecedentes familiares de melanoma, un sistema inmunitario debilitado, otros factores genéticos y tener la piel clara son factores que aumentan su riesgo [1, 4]. Ahora que se acerca el verano, es imprescindible cuidar la piel. Es importante realizarse autoexámenes periódicos de la piel, utilizar y reaplicarse protector solar con regularidad, llevar ropa protectora e intentar permanecer a la sombra.

Si durante una autoexploración aparece alguno de los signos ABCDE, consulte rápidamente a un profesional sanitario [5]:

• A - Asimetría: La mayoría de las lesiones de melanoma suelen ser asimétricas, en las que una mitad del lunar/mancha no coincide con la otra mitad en cuanto a forma y tamaño.

• B - Bordes irregulares: Los bordes de un melanoma pueden parecer irregulares, borrosos o dentados, a diferencia de los bordes lisos y bien definidos de los lunares benignos.

• C - Variación del color: Los melanomas pueden presentar una variedad de colores o tonos dentro de la misma lesión, mientras que los lunares benignos suelen tener un color uniforme.

• D - Diámetro: Aunque no siempre es indicativo de melanoma, los lunares o lesiones cutáneas de mayor tamaño tienen un mayor riesgo de ser malignos. Un diámetro superior a 6 mm merece ser examinado por un profesional sanitario.

• E - Evolución: Preste atención a cualquier cambio de tamaño, forma, color o elevación con el paso del tiempo.

En conclusión, es importante dar prioridad a la salud de la piel, especialmente durante el verano. Utilice la regla ABCDE durante la autoexploración para diferenciar los lunares benignos de los malignos. Aunque los tratamientos actuales pueden tener efectos secundarios, hay ensayos clínicos en curso sobre una vacuna de mRNA contra el melanoma que ha resultado muy prometedora y podría abrir una vía para otros tratamientos contra el cáncer. Permanezca atento al próximo post sobre cómo funciona esta vacuna y los resultados de estos ensayos clínicos hasta el momento.

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Escrito por: María

Editado por: Natasha

Traducido por: María

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Referencias (inglés):

1. Melanoma - Symptoms and causes (2023). Mayo Clinic. Available at: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/melanoma/symptoms-causes/syc-20374884 (Accessed: 6 June 2023).

2. Melanoma of the Skin - Cancer Stat Facts (2023). National Cancer Institute. Available at: https://seer.cancer.gov/statfacts/html/melan.html (Accessed: 6 June 2023).

3. Saginala, K. et al. (2021) "Epidemiology of Melanoma", Medical Sciences, 9(4), 63. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8544364/

4. Melanoma skin cancer (2017). National Health Service UK. Available at: https://www.nhs.uk/conditions/melanoma-skin-cancer/ (Accessed: 6 June 2023).

5. Melanoma Warning Signs and Images (2023). Skin Cancer. Available at: https://www.skincancer.org/skin-cancer-information/melanoma/melanoma-warning-signs-and-images/ (Accessed: 6 June 2023).

6. Treatment of Melanoma by Stage (2023). Cancer.org. Available at: https://www.cancer.org/cancer/types/melanoma-skin-cancer/treating/by-stage.html (Accessed: 6 June 2023).

7. Your Treatment Options for Melanoma (2023). Web MD. Available at: https://www.webmd.com/melanoma-skin-cancer/melanoma-treatment-options (Accessed: 6 June 2023).

8. Treatment Clinical Trials for Melanoma (2023). National Cancer Institute. Available at: https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/clinical-trials/disease/melanoma/treatment (Accessed: 6 June 2023).

9. An Efficacy Study of Adjuvant Treatment With the Personalized Cancer Vaccine mRNA-4157 and Pembrolizumab in Participants With High-Risk Melanoma (2023). National Cancer Institute. Available at: https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/clinical-trials/search/v?id=NCI-2019-04957&r=1 (Accessed: 6 June 2023).