Les personnes qui ne sont pas vaccinées peuvent être protégées par celles qui le sont : Cette protection est appelée immunité collective. Ce concept est abordé dans notre dernier texte. Une fois qu'un certain nombre de personnes ont acquis une immunité, les bactéries, virus ou autres agents pathogènes auront du mal à trouver un hôte. La question est donc la suivante : combien de personnes vaccinées sont nécessaires pour atteindre l'immunité de groupe?
Les scientifiques utilisent le nombre de reproduction de base (R0) pour déterminer mathématiquement le seuil de l'immunité collective [1]. Imaginons qu'une personne nommée John soit infectée et entre dans une ville de personnes vulnérables. R0 serait le nombre de personnes que John pourrait infecter à son tour. Un R0 de 1 indique que Jean infectera une personne. Ensuite, cette personne pourra en infecter une autre, et ainsi de suite. Un R0 de 2 indique que Jean infectera 2 personnes, et ces 2 personnes en infecteront chacune 2 autres. Ainsi, après seulement deux tours de transmission, le nombre total de personnes infectées serait de 7. Cette métrique est un outil utile pour suivre la vitesse de propagation d'un virus : Un virus plus infectieux aura un R0 plus élevé. Ensuite, pour lutter contre la propagation accrue de l'infection, un nombre plus élevé d'individus immunisés est nécessaire pour atteindre l'immunité collective.
Combien de personnes devraient être immunisées contre le virus SRAS-CoV-2 pour obtenir une immunité collective ? Si le R0 était d'environ 3, il faudrait qu'environ 67 % de la population soit immunisée [1]. Dans une population de 100 personnes, le nombre de nouveaux cas de COVID-19 commencera à diminuer lorsque 67 personnes seront immunisées. Ce résultat peut être obtenu si ces 67 personnes ont déjà été en contact avec le virus (infection naturelle) ou si elles ont été vaccinées. Cependant, il ne s'agit que d'une estimation approximative car le nombre exact changera en fonction des variables de chaque population. Kwok et d'autres collègues (2020) ont estimé le R0 pour 32 pays, sur la base de données allant jusqu'au 13 mars 2020. L'année dernière, certains exemples de seuils d'immunité collective étaient de 85 % au Bahreïn, 69,6 % aux États-Unis et 56,5 % au Canada [2], mais ils sont constamment mis à jour.
Dans une population non vaccinée et avec un R0 de 3, il faudrait qu'environ 60 ou 70 % des personnes soient infectées pour atteindre collectivement une immunité collective contre le SRAS-CoV-2. Cette situation est problématique en raison du nombre de personnes qui pourraient mourir si l'infection suit son cours. En effet, le taux de létalité d'une infection par le COVID-19 varie de 2 à 3 % [3]. Même si le pourcentage de décès est faible, attendre que l'immunité collective soit atteinte naturellement est inacceptable, surtout lorsqu'il existe une alternative : La vaccination. La vaccination permettra d'augmenter le nombre de personnes immunisées, sans le risque de décès et de maladies graves.
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Écrit par: Nicole
Édité par: María et Natasha
Traduit par: Firoza
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Références (en anglais):
Randolph, H. E., & Barreiro, L. B. (2020). Herd Immunity: Understanding COVID-19. Immunity, 52(5), 737–741. https://doi.org/10.1016/j.immuni.2020.04.012
Kwok, K. O., Lai, F., Wei, W. I., Wong, S., & Tang, J. (2020). Herd immunity – estimating the level required to halt the COVID-19 epidemics in affected countries. The Journal of infection, 80(6), e32–e33. https://doi.org/10.1016/j.jinf.2020.03.027
Cao, Y., Hiyoshi, A. & Montgomery, S. COVID-19 case-fatality rate and demographic and socioeconomic influencers: worldwide spatial regression analysis based on country-level data. BMJ Open 10, e043560 (2020). Available at: https://bmjopen.bmj.com/content/10/11/e043560
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