Le SRAS-CoV-2 est un virus à ARN qui cause la COVID-19. Parmi les nombreuses questions concernant le nouveau vaccin contre le SRAS-CoV-2, l'une des plus pressantes est "comment fonctionne-t-il ?". Une compréhension fondamentale en biologie est que l'acide désoxyribonucléique (ADN) contient toute l'information génétique de nos cellules sous la forme d'une séquence de nucléotides (A, T, G et C). Ce code génétique est transcrit en acide ribonucléique ou ARN, une séquence de ribonucléotides (A, U, G et C - où le T précédent est échangé contre un U). L'ARN est donc un messager qui délivre la séquence à traduire en protéines. Ces protéines sont les principales unités fonctionnelles qui réalisent les processus des cellules.
L'ARN diffère légèrement de l'ADN en raison de sa structure : un groupe hydroxyle (OH-) a été ajouté au squelette de l'ARN. En raison de ce groupe hydroxyle supplémentaire, l'ARN est moins stable que l'ADN. À température ambiante, le code génétique stocké sous forme d'ADN est stable pendant de longues périodes, alors que le code stocké sous forme d'ARN se décompose rapidement. Par conséquent, l'ARN ne peut pas stocker des informations de la même manière que l'ADN. Même si l'ARN est considéré comme instable, l'avantage est qu'il permet l'amplification rapide de la production de protéines, de sorte que les cellules peuvent répondre plus rapidement à leur environnement. La dynamique du stockage de l'information (ADN), du transfert de l'information (ARN messager) et de la traduction de l'information pour la structure et la fonction (protéine) peut expliquer le fonctionnement d'une cellule. La compréhension actuelle de ce mécanisme permet à la communauté scientifique de modifier les cellules à des fins médicales. Par exemple, il est possible d'induire la production de protéines importantes, comme l'insuline pour les patients diabétiques [1].
Les chercheurs utilisent ces connaissances pour améliorer nos techniques de lutte contre les maladies infectieuses. La plupart des vaccins utilisent des agents pathogènes (ou leurs protéines) morts ou affaiblis, comme indiqué dans notre post. Contrairement à eux, le vaccin COVID-19 contient de l'ARNm (ou ARN messager).
La séquence d'ARNm du vaccin contient le code pour la production rapide de la protéine spike. La protéine spike est une protéine qui recouvre la surface du SRAS-CoV-2. Elle constitue donc une bonne cible pour identifier et combattre le virus [2]. Notre système immunitaire, qui surveille en permanence notre organisme à la recherche de tout signe de signaux étrangers et dangereux, va marquer le spike comme étant étrangère. Ce marquage initie la création d'anticorps et déclenche d'autres réponses immunitaires. L'un des avantages de notre système immunitaire est qu'il possède une "mémoire". Ainsi, notre organisme se "souviendra" des rencontres passées avec cette protéine spike et réagira beaucoup plus efficacement la prochaine fois. Ainsi, après la vaccination, notre organisme sera mieux préparé à combattre une future infection par le SRAS-CoV-2 [3].
Lors d'une infection naturelle, le virus du SRAS-CoV-2 contient de nombreuses protéines supplémentaires en plus de la protéine spike. Ces protéines et enzymes virales supplémentaires sont absentes des vaccins. De plus, l'ARNm du vaccin ne pénètre pas dans le noyau et ne peut pas être incorporé dans l'ADN humain. Le vaccin à ARNm ne fait qu'induire la production de la protéine spike et, ensuite, l'ARNm instable est dégradé par d'autres processus cellulaires [4].
Bien que les vaccins à ARNm soient apparus sous les feux de la rampe avec la pandémie de COVID-19, ils sont étudiés depuis de nombreuses années. Les scientifiques ont déjà travaillé à l'analyse de vaccins à ARNm contre la grippe, la rage, le zika, et même le cancer ! Les essais réalisés jusqu'à présent ont montré que la vaccination aide à prévenir les symptômes graves du COVID-19 et augmente notre réponse immunitaire contre le SRAS-CoV-2 [6], ce qui constitue un succès dans la lutte contre le COVID-19 ! Le vaccin Moderna et le vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19 nécessitent deux injections. Ils ont une efficacité similaire avec des effets secondaires légers ou modérés (il est rare d'avoir des effets secondaires graves). Le CDC propose des informations actualisées sur la vaccination [7]. Si vous avez déjà eu des réactions allergiques aux vaccins, il est important d'en parler au préalable à votre médecin. Celui-ci déterminera si vous pouvez vous faire vacciner en toute sécurité.
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Écrit par: Nicole
Édité par: Adrian et Natasha
Traduit par: Firoza
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Références (en anglais):
Baeshen, N. A. et al. Cell factories for insulin production. Microb. Cell Fact. 13, 141 (2014). Available at: https://microbialcellfactories.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12934-014-0141-0
Huang, Y., Yang, C., Xu, X., Xu, W. & Liu, S. Structural and functional properties of SARS-CoV-2 spike protein: potential antivirus drug development for COVID-19. Acta Pharmacol. Sin. 41, 1141–1149 (2020). Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32747721/
Izda, V., Jeffries, M. A. & Sawalha, A. H. COVID-19: A review of therapeutic strategies and vaccine candidates. Clin. Immunol. 222, 108634 (2021). Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33217545/
Lee, H.-H., Wang, Y.-N. & Hung, M.C. Functional roles of the human ribonuclease A superfamily in RNA metabolism and membrane receptor biology. Mol. Aspects Med. 70, 106–116 (2019). Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30902663/
Pardi, N., Hogan, M. J., Porter, F. W. & Weissman, D. mRNA vaccines — a new era in vaccinology. Nat. Rev. Drug Discov. 17, 261–279 (2018). Available at: https://www.nature.com/articles/nrd.2017.243
Chu, L. et al. A preliminary report of a randomized controlled phase 2 trial of the safety and immunogenicity of mRNA-1273 SARS-CoV-2 vaccine. Vaccine (2021). Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33707061/
National Centre for immunization and Respiratory Disease, D. of V. D. Understanding mRNA COVID-19 Vaccines | CDC. Available at: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/different-vaccines/mrna.html. (Accessed: 19th April 2021)
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