¿Pueden los hombres padecer endometriosis?

En el post de la semana pasada, arrojamos algo de luz sobre las causas y los síntomas de la endometriosis. También mencionamos que alrededor de 190 millones de mujeres padecen esta enfermedad [1], mientras que sólo se han registrado 16 casos en varones [2]. ¿Cómo es posible que los hombres puedan desarrollar tejido endometrial sin tener útero?

En las mujeres, el estrógeno es una hormona clave en el ciclo menstrual, ya que una subida de los niveles de estrógeno induce el engrosamiento del endometrio y su caída da lugar al desprendimiento del revestimiento endometrial (lea más aquí). Los niveles de estrógenos masculinos no son tan elevados como en las mujeres, pero siguen siendo necesarios para el crecimiento, la maduración ósea, etc. [3]. Cuando estos niveles son más altos de lo normal, puede crecer tejido endometrial y, puesto que los varones no tienen útero para que se desprenda, puede causar inflamación crónica y dolor. Aunque aún se desconoce la causa exacta, todos los casos conocidos hasta ahora se deben a niveles elevados de estrógenos por diversos motivos.

La mayoría de los casos de endometriosis masculina son consecuencia de una prolongada terapia con estrógenos [4-10]. Ese tipo de terapia se utilizaba habitualmente para tratar el cáncer de próstata en varones [11]. Esto se debe a que el cáncer de próstata necesita andrógenos (hormonas masculinas) para crecer. Por lo tanto, el tratamiento con estrógenos (una hormona femenina) reduce la producción de andrógenos. Sin embargo, este tratamiento es ahora poco frecuente debido a sus numerosos efectos secundarios [11, 12].

Otros casos se asocian a un aumento de los niveles de estrógenos debido a una insuficiencia hepática [13, 14] o a la obesidad [15]. El hígado convierte los andrógenos en estrógenos, manteniendo un equilibrio de estas hormonas en los varones. A veces, cuando el hígado está dañado produce estrógenos constantemente [16]. Del mismo modo, el tejido adiposo (grasa corporal) también convierte de forma irreversible la testosterona en estradiol, la forma más común de estrógeno [17], aunque no se ha investigado mucho por qué sucede este proceso.

En casos poco frecuentes, el síndrome del conducto mülleriano persistente (SDMP) puede estar relacionado con la endometriosis [18]. Durante el desarrollo fetal temprano, todos los genitales son característicamente femeninos. No es hasta las 6-7 semanas cuando el cromosoma Y induce cambios, dando lugar al desarrollo de los testículos [19] y a la eliminación del conducto de Müller (que habría dado lugar al útero y a las trompas de Falopio). En los casos de PMDS, los hombres tienen un aparato reproductor masculino normal, así como útero y trompas de Falopio [20].

La endometriosis puede afectar a todo el mundo, y sus efectos difieren en función de dónde crezca. Si la endometriosis suele estar infradiagnosticada en las mujeres, su diagnóstico en los hombre suele ser incluso más difícil. Si experimenta síntomas asociados a la endometriosis (enumerados aquí), consulte a un profesional sanitario para identificar la causa y descartar otros diagnósticos.

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Escrito por: María

Editado por: Natasha

Traducido por: María

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Referencias (inglés):

1. Endometriosis (2021). World Health Organization. Available at: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/endometriosis (Accessed: 9 March 2023).

2. Rei, C., et al. (2018) "Endometriosis in a Man as a Rare Source of Abdominal Pain: A Case Report and Review of the Literature", Case Reports in Obstetrics and Gynecology, pp. 1-6. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5833878

3. Cooke, PS., et al. (2017). “Estrogens in male physiology”, Physiological Reviews; 97: 995–1043. Available at: https://journals.physiology.org/doi/epdf/10.1152/physrev.00018.2016

4. Fukunaga M. (2011) “Paratesticular endometriosis in a man with a prolonged hormonal therapy for prostatic carcinoma”, Pathology Research and Practice;208(1):59-61. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22104297/

5. Martin JD and Jr, Hauck AE (1985). “Endometriosis in the male”, The American Surgeon;51(7):426-30. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/4014886/

6. Pinkert TC, et al (1979). “Endometriosis of the urinary bladder in a man with prostatic carcinoma”, Cancer;43(4):1562-7. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/445352/

7. Schrodt GR, et al (1980). “Endometriosis of the male urinary system: a case report”, The Journal of Urology;124(5):722-3. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7452803/

8. Taguchi S, et al (2012). “Bladder endometriosis developed after long-term estrogen therapy for prostate cancer”, International Journal of Urology;19(10):964-5. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22672717/

9. Scully RE (1981). “Smooth-muscle differentiation in genital tract disorders”, Archves of Pathology and Laboratory Medicine;105(10):505-7. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6895159/

10. Beckman EN, et al (1985). “Endometriosis of the prostate”, American Journal of Surgical Pathology;9(5):374-9. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2418693/

11. Hormone Therapy for Prostate Cancer Fact Sheet (2003). National Cancer Institute. Available at: https://www.cancer.gov/types/prostate/prostate-hormone-therapy-fact-sheet (Accessed: 12 March 2023).

12. Side effects of hormone therapy (2023). Prostate cancer UK. Available at: https://prostatecanceruk.org/prostate-information/living-with-prostate-cancer/how-hormone-therapy-affects-you (Accessed: 15 March 2023).

13. González RS, et al (2014). “Endomyometriosis (“Uterus - like mass”) in an XY Male: Case Report With Molecular Confirmation and Literature Review”, International Journal of Surgical Pathology;22(5):421-426. Available at: https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/1066896913501385?url_ver=Z39.88-2003&rfr_id=ori:rid:crossref.org&rfr_dat=cr_pub%20%200pubmed

14. Jabr FI, and Mani V (2014). “An unusual cause of abdominal pain in a male patient: Endometriosis”, Avicenna Journal of Medicine;4(4):99-101. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4183904/

15. Rei C. et al (2018). “Endometriosis in a Man as a Rare Source of Abdominal Pain: A Case Report and Review of the Literature”, Case Reports in Obstetrics and Gynecology; 2083121. Available at: https://www.hindawi.com/journals/criog/2018/2083121/

16. Gordon GG, et al (1975). “Conversion of androgens to estrogens in cirrhosis of the liver”, Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism;40(6):1018-26. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1133151/

17. Cohen PG (2008). “Obesity in men: the hypogonadal-estrogen receptor relationship and its effect on glucose homeostasis”, Medical Hypotheses;70(2):358-60. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17825496/

18. Patel SS and Doody KJ (2008). “Endometriosis in a male with persistent mullerian duct syndrome”, Male Reproductive Endocrinology; 90 (S464). Available at: https://www.fertstert.org/article/S0015-0282(08)03112-9/fulltext

19. Institute of Medicine (US) Committee on Understanding the Biology of Sex and Gender Differences; Wizemann TM, Pardue ML, editors. Exploring the Biological Contributions to Human Health: Does Sex Matter? Washington (DC): National Academies Press (US); 2001. 3, Sex Begins in the Womb. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK222286/

20. Persistent Müllerian duct syndrome (2011). MedlinePlus Genetics. Available at: https://medlineplus.gov/genetics/condition/persistent-mullerian-duct-syndrome/#causes (Accessed: 12 March 2023).