Cómo mejorar el sistema inmunitario

Desde el comienzo de la pandemia, la gente ha recurrido a Google para averiguar cómo mantenerse sano y combatir el COVID-19. De hecho, vitamina C era lo más buscado en la India entre los alimentos de refuerzo inmunitario [1]. Sin embargo, hay muchos más compuestos bioactivos que pueden proporcionar protección: cofactores. Un cofactor ayuda al organismo a funcionar correctamente. Pueden ser inorgánicos (Zinc, Cobre), moléculas orgánicas - conocidas como coenzimas (vitaminas) - o incluso adyuvantes. Los adyuvantes se utilizan en las vacunas para reforzar la respuesta inmunitaria [2]. Los suplementos nutricionales como la vitamina D, los probióticos, la lactoferrina (proteína que se encuentra en la leche) y el zinc son adyuvantes, por lo que los alimentos que contienen estos compuestos pueden ser alternativas naturales para reforzar el sistema inmunitario [3].

POLIFENOLES

Los polifenoles son los principales compuestos con actividad antioxidante presentes en las plantas. Los antioxidantes son sustancias que pueden proteger a las células de los daños causados por radicales libres (moléculas inestables y altamente reactivas), que se producen cuando el cuerpo descompone los alimentos o se expone a toxinas como el humo del tabaco o la radiación.

Alimentos como las frutas (uvas, ciruelas, arándanos, peras, manzanas, cítricos), las verduras, los cereales, las legumbres, los frutos secos, el té (verde y negro) y el cacao, son fuentes ricas en polifenoles y, por tanto, proporcionan abundantes antioxidantes cuando se consumen. Recientemente se ha informado de que los polifenoles pueden interactuar también con las proteínas virales del SARS-CoV-2, impidiendo la entrada del virus en las células [4,5].

GLUCOSINOLATOS

Los glucosinolatos son un gran grupo de metabolitos que contienen azufre y nitrógeno. Se encuentran en plantas como el brócoli, las coles de Bruselas, la col y la coliflor, y son, en gran parte, responsables de la naturaleza olorosa de estos alimentos. Cuando se comen crudos, estos vegetales liberan antioxidantes, anticancerígenos, antimicrobianos y antivirales [5,6].

CAROTENOIDES

Los carotenoides son una diversa familia de pigmentos orgánicos que incluyen el rojo, el naranja y el amarillo. Esta fiesta del color exhibe una amplia gama de bioactividades que incluyen propiedades antivirales, antidiabéticas, antiinflamatorias, antienvejecimiento, cardioprotectoras y anticancerígenas.

Las zanahorias, las cebollas, los guisantes, los tomates, la calabaza, las espinacas, la col rizada y los pimientos contienen carotenos. Aunque el mecanismo de acción y las dianas moleculares aún no se han identificado, el refuerzo del sistema inmunitario en general proporciona un refuerzo contra el COVID-19 [5].

VITAMINAS Y MINERALES

Entre todos los micronutrientes presentes en las frutas y verduras, las vitaminas (principalmente las vitaminas A, B, C, D y E) son responsables de las reacciones inmunitarias y han demostrado tener importantes efectos antivirales contra el nuevo SARS-CoV-2 [7].

Como se muestra aquí, las frutas y las verduras contienen moléculas que pueden ayudar a reforzar el sistema inmunitario. Por lo tanto, es muy importante mantener una dieta saludable, combinando diferentes tipos y colores de verduras en cada comida. Sin embargo, reforzar el sistema inmunitario no sólo implica consumir los agentes que se encuentran en los alimentos y los suplementos, sino también practicar una higiene adecuada (es decir, lavarse las manos), mantener un ritmo circadiano consistente y adecuado, y limitar el estrés.

Aunque estas prácticas pueden ayudar a tu sistema inmunitario, la vacunación sigue siendo la mejor manera de prevenir las complicaciones de la COVID-19. Si quieres más información sobre las vacunas contra la COVID-19, puedes leer algunos de los posts de nuestra web como "Descifrando la vacuna contra la COVID-19 de ARNm", "Eficacia de las vacunas contra las variantes de la COVID-19", o "¿Existen efectos a largo plazo de las vacunas contra el COVID-19?"; y hablar con tu médico o profesional sanitario.

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Escrito por: Phaedra

Editado por: María y Natasha

Traducido por: María

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Referencias (inglés):

1. Kushwaha, S. et al. (2021) “Determining the nutritional immunity information-seeking behaviour during the COVID-19 pandemic in India: a Google Trends data analysis”, Public Health Nutrition, 24(16), pp. 5338-5349. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34348829/

2. Gley, J. Commentary on Adjuvants (2022). Available at: https://www.longdom.org/open-access/commentary-on-adjuvants.pdf (Accessed: 11 June 2022).

3. Costagliola, G. et al. (2021) “Could nutritional supplements act as therapeutic adjuvants in COVID-19?”, Italian Journal of Pediatrics, 47(1). Available at: https://ijponline.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13052-021-00990-0

4. Paraiso, I., Revel, J. and Stevens, J. (2020) “Potential use of polyphenols in the battle against COVID-19”, Current Opinion in Food Science, 32, pp. 149-155. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7480644/

5. Tomas, M.. et al (2021). “The direct and indirect effects of bioactive compounds against coronavirus”,  Food Frontiers, 3:96-123. Available at: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/fft2.119

6. Mukhra, R., Krishan, K. and Kanchan, T. (2021) “COVID-19 pandemic and “survival of the fittest””, The Journal of Infection in Developing Countries, 15(10), pp. 1384-1387. Available at: https://www.jidc.org/index.php/journal/article/view/13490

7. Calder, P. et al. (2020) “Optimal Nutritional Status for a Well-Functioning Immune System Is an Important Factor to Protect against Viral Infections”, Nutrients, 12(4), p. 1181. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32340216/