Ultimamente, tem havido muita discussão sobre as vacinas contra COVID-19, particularmente em relação às vacinas de RNAm da Pfizer-BioNTech e da Moderna (confira este post para mais informações). Mas, o que sabemos sobre a vacina Janssen produzida pela Johnson & Johnson?
As vacinas são destinadas a desencadear uma resposta imunológica para nos ensinar como combater o vírus* SARS-CoV-2 (mais informações no post "Uma breve jornada pelo sistema imune"). Como uma vacina pode nos ensinar a combater o SARS-CoV-2 sem realmente nos expor ao vírus? A idéia é usar um pedaço do SARS-CoV-2 que não pode causar nenhum dano por si só e ensinar nosso corpo a combatê-lo. Portanto, em vez de enfrentar um vírus mortal, nosso corpo só precisa aprender como identificar e combater a proteína spike - uma proteína na superfície do SARS-CoV-2.
Agora, a pergunta é: como fazemos com que as células produzam a proteína spike? A vacina Janssen tem uma solução engenhosa: entregar o DNA** da spike dentro de nossas células usando um adenovírus modificado - esse adenovírus foi modificado para que não se reproduza e não deixe as pessoas doentes. Assim, o adenovírus será apenas um vetor*** - um meio de transporte que permitirá que o material genético de interesse entre nas células. Uma vez que o DNA esteja no núcleo, a célula pode produzir o RNAm e, mais tarde, a proteína spike (verifique este post para obter mais informações sobre este tópico). Uma vez produzida a proteína, nosso sistema imunológico aprenderá como reconhecê-la e produzirá anticorpos contra ela. No futuro, como nosso corpo reconhece a spike, ele poderá reconhecer o vírus SARS-CoV-2 e combatê-lo muito mais efetivamente [1].
Usar o adenovírus como método de entrega é uma jogada inteligente. Esse adenovírus modificado é deficiente nos mecanismos de replicação, portanto não se replicará nem nos deixará doentes. Além disso, o uso do adenovírus como meio de transporte e entrega cria uma forte resposta imunológica em nosso corpo, de modo que nosso corpo aprende rapidamente sobre a proteína spike. É importante notar que o DNA no adenovírus não mudará nosso DNA do genoma. Mesmo na natureza, fora do laboratório, os adenovírus normalmente não integram seu DNA com o genoma do hospedeiro [2]. Em outras palavras, embora o DNA vá para o núcleo, ele permanece fora dos cromossomos como fragmentos extra-cromossômicos. Assim, mesmo que a vacina Janssen inclua o DNA da spike, esse DNA não alteraria nosso genoma ou nossos cromossomos****.
Idealmente, esperamos que os tratamentos possam trazer benefícios sem nenhum risco. Entretanto, na realidade, às vezes é preciso equilibrar os benefícios conhecidos com os riscos potenciais. Há alguns relatos de que a vacina da Janssen poderia estar relacionada à ocorrência de coágulos de sangue com baixa contagem de plaquetas. Embora estes efeitos colaterais sejam muito raros, o risco é mais aplicável a mulheres com menos de 50 anos: um coágulo de sangue adverso pode acontecer em 7 a cada um milhão de mulheres vacinadas [3]. A taxa é ainda menor em mulheres com 50 anos de idade ou mais: nesse caso, o risco seria de 0,9 por um milhão de mulheres vacinadas [3]. Portanto, os benefícios de receber proteção contra a mortal COVID-19 superam o risco de coágulos de sangue. É por isso que o CDC recomenda que a vacinação utilizando a vacina Janssen continue. Ainda assim, é importante permanecer atento a possíveis sintomas após a vacinação - as pessoas devem se monitorar por três semanas após receberem sua vacina. Se elas desenvolverem sintomas (como hematomas fáceis, dor abdominal, dores de cabeça fortes, pernas inchadas, dor no peito ou falta de ar), elas devem procurar pronto atendimento médico [3].
*Vírus - é um agregado de moléculas mais simples do que uma célula. Eles podem ser encontrados no meio-ambiente ou dentro de organismos vivos. Eles têm que infectar uma célula e usá-la para se multiplicarem, já que não podem se multiplicar por si mesmos. Os vírus consistem de ácidos nucléicos (DNA ou RNA), uma cápsula de proteína que contém esses ácidos nucléicos e, às vezes, um envelope externo de lipídios. A gripe, o sarampo, a AIDS e a Covid-19, por exemplo, são causadas por vírus.
**DNA - ácido desoxirribonucleico, um dos ácidos nucléicos encontrados nas células vivas. O DNA é formado por 4 nucleotídeos, que podem ser organizados em diferentes seqüências de diferentes comprimentos, como as letras podem ser organizadas para formar textos diferentes. Neste caso, o "texto" definido pela seqüência de nucleotídeos contém as instruções para formar um organismo inteiro. O DNA é normalmente encontrado como um fio duplo pareado, em uma forma conhecida como dupla hélice.
***Vetor viral - uma estrutura viral modificada que é usada para entregar uma molécula de interesse às células desejadas. As características infectantes e perigosas do vírus original são removidas e essa estrutura age como um veículo que carrega uma molécula que terá algum efeito específico em uma célula alvo. Algumas vacinas e terapias genéticas utilizam vetores virais.
****Cromossomo - uma molécula de DNA longa que pode ser compactada formando estruturas menores e mais densas dentro das células. Esta compactação é possível graças à ajuda de algumas proteínas. Os cromossomos contêm todo ou parte do material genético de um organismo. Os seres humanos geralmente têm 46 cromossomos por célula.
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Escrito por: Nicole
Editado por: María e Natasha
Traduzido por: Alex
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Referências (em inglês):
Livingston, E., Malani, P. & Creech, C. The Johnson & Johnson Vaccine for COVID-19. JAMA 325, 1575 (2021). Available at: https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2777172
Lee, C. et al. Adenovirus-mediated gene delivery: Potential applications for gene and cell-based therapies in the new era of personalized medicine. Genes & Diseases 4, 43-63 (2017). Available at: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352304217300272
COVID-19 Vaccination. Centers for Disease Control and Prevention (2021). Available at: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/safety/JJUpdate.html (Accessed: 23th August 2021)
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