SARS-CoV-2 é um vírus de RNA que causa COVID-19. Entre as muitas dúvidas sobre a vacina contra o SARS-CoV-2, uma das mais importantes é “como ela funciona?”. Um conceito fundamental em biologia é que o ácido desoxirribonucleico (conhecido pela sigla em inglês DNA*) contém toda a informação genética dentro das nossas células por meio de uma sequência de nucleotídeos (A, T, G e C). O código genético é transcrito em ácido ribonucleico, ou RNA** (da sigla em inglês), através de uma sequência de ribonucleotídeos (A, U, G e C – em que o T que forma o DNA é substituído por um U). RNA é uma espécie de mensageiro que entrega a sequência que será traduzida em proteínas. As proteínas, por sua vez, são as unidades funcionais que realizam os processos celulares.
O RNA apresenta pequenas diferenças em relação ao DNA por causa de sua estrutura: há um grupo chamado hidroxila (OH-) a mais na estrutura do RNA. Por causa dessa hidroxila a mais, o RNA é menos estável que o DNA. À temperatura ambiente, o código genético armazenado como DNA é estável por longos períodos de tempo, enquanto o código armazenado como RNA é degradado rapidamente. Assim, o RNA não pode armazenar informação da mesma forma que o DNA. Apesar de ser condierado instável, uma vantagem do RNA é que ele permite uma rápida produção de proteínas, de modo que as células podem responder mais rapidamente ao ambiente. A dinâmica de armazenamento de informação (DNA), transferência de informação (RNA mensageiro) e tradução de informação para estrutura e função (proteína) pode explicar como uma célula funciona. O atual entendimento desse mecanismo permite que a comunidade científica modifique células para propósitos médicos - por exemplo, é possível induzir a produção de proteínas importantes, como insulina, para pacientes que tem diabetes [1]. Confira este texto para obter mais informações.
Pesquisadores estão usando esse conhecimento para melhorar as técnicas empregadas para enfrentar doenças infecciosas. Muitas vacinas usam patógenos*** mortos ou enfraquecidos (ou suas proteínas****) como explicado no nosso post “que tipos de vacina são normalmente usados”. Diferente desses casos, algumas vacinas de COVID-19 contêm RNAm (RNA mensageiro).
A sequência de RNAm na vacina contém o código para a produção rápida da proteína spike (ou espícula). A proteína spike é uma proteína que cobre a superfície do vírus SARS-CoV-2, sendo, portanto, um bom alvo para ser identificado visando combater o vírus [2]. Nosso sistema imune, que constantemente monitora nosso corpo para qualquer sinal estranho ou perigoso, marcará a proteína spike como algo estranho ao organismo e essa marcação iniciará a criação de anticorpos***** e desencadeará outros tipos de resposta imune. Uma das vantagens do nosso sistema imune é que ele tem uma memória e, portanto, irá lembrar de ter encontrado a proteína spike anteriormente e responderá de forma muito mais efetiva num próximo encontro. Desse modo, depois da vacinação, nosso corpo estará mais preparado para combater uma futura infecção por SARS-CoV-2 [3].
Durante uma infecção normal, o vírus SARS-CoV-2 contém muitas outras proteínas além da spike. Essas proteínas adicionais e enzimas virais não estão presentes nas vacinas. Ainda, a vacina de RNAm não entra no núcleo das nossas células e não pode ser incorporada ao DNA humano. A vacina de RNAm só induz a produção da proteína S e, depois disso, o RNAm, que é instável, é degradado por outros processos celulares [4].
Embora vacinas de RNAm tenham ficado famosas durante a pandemia de COVID-19, elas têm sido estudadas há muitos anos. Cientistas já trabalharam analisando vacinas de RNAm contra influenza (gripe), raiva, Zika e até mesmo alguns tipos de câncer! [5]. Os testes realizados até o momento demonstraram que a vacinação ajuda a prevenir os sintomas mais sérios de COVID-19 e aumentam nossa resposta imune contra o SARS-CoV-2 [6], sendo um sucesso na batalha contra a COVID-19! As vacinas de COVID-19 da Pfizer e da Moderna precisam de duas doses e possuem eficácia similar com reações leves a moderadas (sendo muito rara uma reação grave). O CDC (órgão de vigilância epidemiológica dos Estados Unidos) oferece informações atualizadas sobre a vacinação [7]. Se você já teve reações alérgicas a vacinas, é importante que você fale com seu médico antes de tomar qualquer vacina pois ele saberá determinar se ela é segura para você.
*DNA - ácido desoxirribonucleico, um dos ácidos nucléicos encontrados nas células vivas. O DNA é formado por 4 nucleotídeos, que podem ser organizados em diferentes seqüências de diferentes comprimentos, como as letras podem ser organizadas para formar textos diferentes. Neste caso, o "texto" definido pela seqüência de nucleotídeos contém as instruções para formar um organismo inteiro. O DNA é normalmente encontrado como um fio duplo pareado, em uma forma conhecida como dupla hélice.
**RNA - Ácido ribonucleico, um dos ácidos nucléicos encontrados nas células. Ele é transcrito do DNA. Existem muitos tipos de RNAs, alguns dos quais podem ter uma função específica controlando ou regulando alguns processos que ocorrem dentro das células, enquanto outros (conhecidos como RNAs mensageiros, ou RNAm) carregam a informação genética que pode ser traduzida em proteínas por ribossomos.
***Patógeno - qualquer microorganismo que possa causar infecção e doença.
****Proteína - uma molécula que forma a estrutura e dá função aos organismos no nível mais básico. As proteínas consistem de aminoácidos, que podem ser combinados em seqüências variadas para formar estruturas protéicas com diferentes funções nas células.
*****Anticorpo - uma molécula produzida por células imunes que reconhece e se liga a outra molécula que é estranha ao organismo (o antígeno). Ao ligar-se ao antígeno, o anticorpo pode marcar a molécula estranha para destruição ou neutralizá-la diretamente.
————————————
Escrito por: Nicole
Editado por: Adrian e Natasha
Traduzido por: Alex
Biodecoded é um grupo de voluntários comprometidos a compartilhar informação científica precisa e confiável. Contudo, nós não oferecemos recomendações médicas. Se você tiver dúvidas sobre tomar uma vacina devido a condições de saúde pré-existentes, fale com seu médico ou profissional da saúde. Seu médico pode analisar seu histórico e dar as melhores recomendações de como prosseguir. Se você tiver dúvidas sobre o tópico desse post ou quiser aprender mais, comente abaixo ou nos envie suas questões.
Referências (em inglês):
Baeshen, N. A. et al. Cell factories for insulin production. Microb. Cell Fact. 13, 141 (2014). Available at: https://microbialcellfactories.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12934-014-0141-0
Huang, Y., Yang, C., Xu, X., Xu, W. & Liu, S. Structural and functional properties of SARS-CoV-2 spike protein: potential antivirus drug development for COVID-19. Acta Pharmacol. Sin. 41, 1141–1149 (2020). Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32747721/
Izda, V., Jeffries, M. A. & Sawalha, A. H. COVID-19: A review of therapeutic strategies and vaccine candidates. Clin. Immunol. 222, 108634 (2021). Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33217545/
Lee, H.-H., Wang, Y.-N. & Hung, M.C. Functional roles of the human ribonuclease A superfamily in RNA metabolism and membrane receptor biology. Mol. Aspects Med. 70, 106–116 (2019). Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30902663/
Pardi, N., Hogan, M. J., Porter, F. W. & Weissman, D. mRNA vaccines — a new era in vaccinology. Nat. Rev. Drug Discov. 17, 261–279 (2018). Available at: https://www.nature.com/articles/nrd.2017.243
Chu, L. et al. A preliminary report of a randomized controlled phase 2 trial of the safety and immunogenicity of mRNA-1273 SARS-CoV-2 vaccine. Vaccine (2021). Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33707061/
National Centre for immunization and Respiratory Disease, D. of V. D. Understanding mRNA COVID-19 Vaccines | CDC. Available at: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/different-vaccines/mrna.html. (Accessed: 19th April 2021)
コメント