Le développement des vaccins conventionnels prend 1-15 ans, alors que les vaccins messagers ARN de la COVID-19, Pfizer et Moderna - prennent moins d’un an avant d’être approuvés. Naturellement, plusieurs en étaient inquiets et avaient beaucoup de questions : comment c’était possible de créer un “nouveau” vaccin en si peu de temps? Dans cet article, nous allons brièvement discuter de l'histoire menant au rapide, et au succès, développement des vaccins ARN de la COVID-19.
Nos cellules utilisent l’ARN pour produire des protéines spécifiques. Cependant, à l’extérieur des cellules, l’ARN est instable. Le système immunitaire perçoit ARN extracellulaire comme l’indication d’une infection virale.
En 1987, Robert Malone a initialement découvert que l’ARN pouvait être plus stable s’il était protégé à l’intérieur d’une gouttelette de graisse [1]. Lorsque ce complexe graisse-ARN est appliqué aux cellules humaines, l’ARN entre dans les cellules et débute la production de protéines. Ces résultats ont permis à Malone de réaliser le potentiel d’ “utiliser l’ARN comme médicament” et il devint par la suite le premier chercheur à utiliser les gouttelettes de gras pour libérer l’ARN dans l’organisme vivant [1]. Même si Malone a prouvé le potentiel d’ “utiliser l’ARN comme médicament” [1], les vaccins ARN font tout de même face à maints défis tout comme la production stable d’ARN et développer des véhicules de livraison sécurisés et efficients.
La première recherche commerciale et le développement d’une compagnie focalisée sur l’ARN, Merix Biosciences, a été fondé en 1997 [1]. Plus tard, BioNTech (Pfizer) et Moderna, fondés en 2008 et en 2010, ont utilisé la technologie de l’ARN pour développer un vaccin contre le COVID-19 [2]. Comme fait divers, le nom de la compagnie “Moderna” vient de “modifié” et “ARN”. C’est parce que la compagnie est concentrée sur le développement de médicaments basé sur l’ARN [3]. En 2012, un laboratoire Pieter Cullis a développé une nanoparticule lipidique d’une livraison ARN [2]. Le progrès porgressif de la recherche a permis au premier vaccin ARN contre la rage a finalement vu le jour en essai de clinique en 2013 [2]. Dans la subséquente année, le virus de l’Ebola, découvert initialement en 1976, est devenu épidémique au travers de l’Afrique de l’Ouest [4]. Cette épidémie a stimulé l’approbation de l’utilisation en clinique de la vaccination contre l’Ebola, devient donc le premier vaccin ARN en enveloppe de lipides en 2019 [4,5].
Lorsque la pandémie a débuté, Moderna a créé un prototype d’un vaccin ARN, menée sur une étude de souris et lancée sur des essais humains avec l’Institut national d’allergies et des maladies infectieuses des États-Unis, en moins de dix semaines après que la séquence virale de génomes devienne disponible [1]. Au même moment, BioNTech, en collaboration avec Pfizer, ont produit un vaccin ARN qui est entré en essai clinique et a reçu une approbation d’urgence en moins de huit semaines [1]. Pour plus d’informations sur comment les vaccins fonctionnent, vous pouvez lire cette publication “Décoder le vaccin ARN contre la COVID-19”.
En bref, la réponse sur comment il est possible de faire un vaccin ARN contre la COVID-19 dans une plus courte période que les autres vaccins n’est pas un miracle ou “raccourci”. Les scientifiques ont travaillé derrière la scène, la recherche d’une technologie d’ARN sûre et efficace au cours des trois dernières décennies. Une fois qu’ils ont prouvé que le vaccin était sûr et réussi pour l’Ebola, c’était relativement facile d’y appliquer les mêmes principes pour créer un nouveau vaccin contre la COVID-19. En fait, depuis la pandémie, plusieurs chercheurs ont investigué l’utilisation des vaccins ARN pour d’autres maladies comme le VIH, l’influenza, le Zika et même le cancer [6, 7] ; menant à une nouvelle ère pour la technologie et la production du vaccin.
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Écrit par: Hedi
Édité par: María and Natasha
Traduit par: Emmanuelle
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Références (en anglais) :
Dolgin E. The tangled history of mRNA vaccines. Nature. 2021;597(7876):318-324. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34522017/
Hou X, Zaks T, Langer R, Dong Y. Lipid nanoparticles for mRNA delivery. Nat Rev Mater 2021 612. 2021;6(12):1078-1094. Available at: https://www.nature.com/articles/s41578-021-00358-0
About us. Moderna (2022). Available at https://www.modernatx.com/about-us/our-story (Accessed: 1 June 2022).
Feldmann H, Jones SM, Daddario-DiCaprio KM, et al. Effective post-exposure treatment of ebola infection. PLoS Pathog. 2007;3(1):0054-0061. Available at: https://journals.plos.org/plospathogens/article?id=10.1371/journal.ppat.0030002
First FDA-approved vaccine for the prevention of Ebola virus disease, marking a critical milestone in public health preparedness and response. FDA (2020). Available at: https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/first-fda-approved-vaccine-prevention-ebola-virus-disease-marking-critical-milestone-public-health (Accessed: 1 June 2022).
More than COVID-19: 6 other promising mRNA vaccines in the pipeline. GoodRX Health (2021). Available at: https://www.goodrx.com/health-topic/vaccines/other-mrna-vaccines (Accessed: 1 June 2022).
Pardi, N. et al. (2018) “mRNA vaccines — a new era in vaccinology”, Nature Reviews Drug Discovery, 17(4), pp. 261-279. Available at: https://www.nature.com/articles/nrd.2017.243#Sec10
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