La base del sistema nervioso: ¿De qué está compuesto nuestro cerebro?

El sistema nervioso está formado por varios tipos de células, principalmente neuronas y glía. En este texto, nos centraremos en comprender las neuronas. Cada neurona se compone de diferentes partes:

• Las dendritas son como pequeñas ramificaciones que están continuamente captando señales. Tienen receptores en su superficie para detectar "mensajes" de otras neuronas.

• El soma es el cuerpo celular de la neurona, e incluye el núcleo y otros orgánulos.

• El axón suele ser un "tubo" que conecta el cuerpo celular con la terminal axónica. Enlazan distintas regiones del cerebro y del cuerpo. Por ejemplo, el axón más largo del cuerpo de un adulto es el nervio ciático, que mide alrededor de un metro y conecta la parte baja de la espalda con las piernas y los pies [2,3]. Algunos axones pueden estar recubiertos de una sustancia llamada mielina para mejorar y acelerar la transmisión eléctrica de los impulsos. La última parte del axón es la terminal axónica, donde la neurona suele almacenar los neurotransmisores (sustancias químicas que viajan entre las neuronas para ayudarlas a "comunicarse").

Figura 1. Estructura de la neurona [1].

En una imagen del cerebro, hay dos colores principales: gris y blanco. Visualmente, podemos identificar regiones de materia blanca, que incluyen los axones mielinizados; y regiones de materia gris, que incluyen las dendritas, los cuerpos celulares neuronales y algunas neuronas sin mielina [4]. Por ejemplo, la corteza cerebral (la capa externa) está formada por materia gris, y también hay algunos centros de materia gris ocultos bajo la corteza (algunas de estas estructuras subcorticales pueden ser muy importantes en procesos como la memoria y la emoción). Por otro lado, una parte importante de la región subcortical (la que está debajo del córtex) es materia blanca, e incluye los axones mielinizados que conectan las áreas cerebrales - como cables que conectan una región con otra.

Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿cómo se "comunican" estas neuronas? Atento a los próximos posts, en las que explicaremos cómo "hablan" las neuronas entre sí.

—-----------------------------------------------------------------------------

Escrito por: Nicole

Editado por: Natasha

Traducido por: María

Imágenes creadas por: Storyset (Freepik)

BioDecoded es un grupo de voluntarios comprometidos a compartir información científica precisa sobre las vacunas. Si tiene alguna pregunta general sobre este tema, envíenos sus preguntas en la página de "contacto" o a nuestro correo electrónico.

Referencias (inglés):

1. Structure of the neuron. Image by storyset on Freepik. Available at: https://www.freepik.com/free-vector/nerve-cell-concept-illustration_37452681.htm#query=neuron&position=3&from_view=keyword&track=sph

2. Muzio MR, Cascella M. “Axon Histology” [Updated 2022 Nov 14]. StatPearls Publishing. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK554388/

3. Giuffre BA, Jeanmonod R. “Sciatic Nerve Anatomy” [Updated 2022 Jul 25]. StatPearls Publishing. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482431/

4. Thau L, Reddy V, Singh P. Anatomy. “Central Nervous System” [Updated 2022 Oct 10]. StatPearls Publishing. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542179/