En entradas anteriores, habíamos empezado a analizar el cerebro tanto desde una perspectiva anatómica como desde una perspectiva celular. Como breve recordatorio, el cerebro está compuesto por células, principalmente neuronas y glía. Dependiendo del método, las estimaciones muestran que tenemos aproximadamente entre 86.000 y 100.000 millones de neuronas en nuestro cerebro [1,2].
Las neuronas son células que frecuentemente "disparan" señales entre sí y se comunican a través de sinapsis* [3]. Hay dos tipos principales de sinapsis: eléctrica y química.
En las sinapsis eléctricas, hay canales entre las neuronas (llamados uniones gap), que permiten una comunicación rápida entre las células. De hecho, los iones y las moléculas pueden pasar directamente de una neurona a otra adyacente, permitiendo el flujo de corriente. En última instancia, esto puede ayudar a sincronizar la actividad eléctrica cerebral [4].
En las sinapsis químicas, una neurona presináptica libera una molécula química llamada neurotransmisor. Este neurotransmisor viajará hasta la neurona postsináptica y se unirá a su receptor unido a la membrana, lo que desencadenará un cambio en esa célula. Dependiendo del neurotransmisor y del receptor, puede inhibir o activar la neurona postsináptica.
Figura 1. Sinapsis química entre dos neuronas [5].
Las sinapsis son la base de los procesos de memoria. De hecho, esta red de neuronas no deja de cambiar y recablearse debido a su plasticidad, siguiendo el famoso principio Hebbiano. Este principio describe que, cuando una neurona activa regularmente a otra, haciendo que "dispare" señales, su conexión se reforzará [6,7].
En resumen las neuronas son los componentes básicos de nuestro cerebro y "hablan" entre sí a través de sinapsis, que pueden ser químicas o eléctricas.
*Sinapsis: se refiere a un hueco estructural o unión entre neuronas que permite la transmisión de señales [3].
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Escrito por: Nicole
Editado por: Natasha
Traducido por: María
Imágenes creadas por: Macrovector (Freepik)
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Referencias (inglés):
Are There Really as Many Neurons in the Human Brain as Stars in the Milky Way? | Voytek, B. Brain Metrics - Learn Science at Scitable (2023). Available at: https://www.nature.com/scitable/blog/brain-metrics/are_there_really_as_many/ (Accessed: 4 September 2023).
Azevedo, F.A. et al. (2009). “Equal numbers of neuronal and nonneuronal cells make the human brain an isometrically scaled-up primate brain”, The Journal of Comparative Neurology, 513(5): 532-541. Available at: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/cne.21974
Südhof T. C. (2021). “The cell biology of synapse formation”, The Journal of Cell Biology, 220(7). Available at: https://rupress.org/jcb/article/220/7/e202103052/212258/The-cell-biology-of-synapse-formationMechanisms-of
Chemical and electrical synapses. Lumen Learning (2023). Available at: https://courses.lumenlearning.com/wm-biology2/chapter/chemical-and-electrical-synapses/ (Accessed: 4 September 2023).
Chemical synapse between neurons. Image by Macrovector on Freepik. Available at: https://www.freepik.com/free-vector/neuroscience-brain-synapse-flat-infographics-with-diagram-scheme-neural-cells-with-text-captions-pointers-vector-illustration_26762581.htm#query=neuron&position=1&from_view=keyword&track=sph
Keysers, C., & Gazzola, V. (2014). “Hebbian learning and predictive mirror neurons for actions, sensations and emotions”, Philosophical transactions of the Royal Society of London. Series B, Biological sciences, 369(1644). Available at: https://doi.org/10.1098/rstb.2013.0175
Morris, R. (1999) "D.O. Hebb: The Organization of Behavior, Wiley: New York; 1949", Brain Research Bulletin, 50(5-6), 437. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10643472/
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