De los genes al estilo de vida: ¿Qué es la diabetes?

Según la Organización Mundial de la Salud, la diabetes afecta aproximadamente a 422 millones de personas (el 8,5% de la población mundial), la mayoría en países de renta baja y media; y es responsable directa de 1,5 millones de muertes al año en todo el mundo [1]. Esta cifra sigue aumentando, y se espera que alcance los 629 millones de personas en 2045 (el 9,9% de la población) [2] - algunos ya consideran esta enfermedad la epidemia del siglo [3-6]. El azúcar y la insulina son los primeros aspectos que nos vienen a la mente, pero ¿cómo se relacionan con la diabetes?

Como se mencionó en el artículo anterior, la insulina es una hormona esencial en el proceso del metabolismo, y un mal funcionamiento en la producción o el trabajo de esta hormona tiene muchas consecuencias. En este caso, se produce una abundancia de glucosa en el torrente sanguíneo que no puede ser utilizada al no poder acceder a las células, lo que se conoce como diabetes. Existen muchos tipos diferentes de diabetes [7], aunque los más comunes son el tipo 1 y el tipo 2.

En la diabetes tipo 1, las células inmunitarias se confunden y atacan a las células del páncreas que producen insulina, deteniendo su producción [8]. Esta enfermedad crónica suele aparecer durante la infancia y la adolescencia y debe controlarse mediante la administración diaria de insulina. Aunque la causa exacta sigue siendo desconocida, los factores genéticos y ciertas infecciones víricas pueden contribuir a su desarrollo [9].

La diabetes de tipo 2 también puede tener un componente genético, aunque suele estar más asociada a factores relacionados con el estilo de vida, como una mala alimentaación, hábitos sedentarios y obesidad [10]. El organismo se vuelve resistente a los efectos de la insulina o no produce suficiente [8]. El control de este tipo de diabetes suele implicar un cambio en el estilo de vida, con una dieta equilibrada, ejercicio regular y, en algunos casos, medicación.

Algunos de los síntomas relacionados con la diabetes son lo siguientes [11].

• Micción frecuente

• Sed excesiva

• Pérdida de peso inexplicable

• Fatiga

• Visión borrosa

• Cicatrización más lenta de las heridas

Para saber más sobre por qué se dan estos síntomas, lea el artículo anterior.

Aunque ambos tipos de diabetes presentan síntomas similares, la diabetes tipo 2 suele tenerlos menos pronunciados [1]. En consecuencia, es posible que esta afección no se identifique hasta varios años después de su aparición, momento en el que ya pueden haber surgido complicaciones. De ahí que sea vital mantenerse informado sobre los factores de riesgo asociados a la diabetes.

Es muy importante controlar los niveles de glucosa si se toma insulina u otros medicamentos para la diabetes. Si no se tratan los niveles elevados de glucosa, puede producirse una cetoacidosis relacionada con la diabetes (CAD), que hace que la sangre se vuelva más ácida [12]. Si esto no se trata con cierta rapidez, puede provocar el coma o la muerte.

Ante cualquier síntoma, es importante acudir a un profesional sanitario para descartar la diabetes y prevenir cualquier complicación potencialmente mortal. Existen varios tratamientos [13] y los médicos pueden elegir el que mejor se adapte a la situación de cada persona. Curiosamente, algunos medicamentos para diabéticos han encontrado una nueva utilidad en el control del peso. Aunque es importante no autotratarse la diabetes ni utilizar la medicación diabética para perder peso sin supervisión médica, ¡vamos a analizar por qué ocurre esto en el próximo artículo!

—--------------------------------------------

Escrito por: María

Editado por: Natasha

Traducido por: María

BioDecoded es un grupo de voluntarios comprometidos a compartir información científica precisa. No podemos ofrecer ningún consejo sanitario específico. Si tiene dudas sobre la condición de su salud, hable con su profesional sanitario o médico de familia. Su médico puede revisar su historial y aconsejarle sobre el mejor camino a seguir. Si tiene alguna pregunta sobre este tema o quiere saber más, por favor escríbela en los comentarios o envíanos un correo electrónico.

Referencias (inglés):

1. Diabetes (2023). World Health Organization. Available at: https://www.who.int/health-topics/diabetes#tab=tab_1 (Accessed: 19 November 2023).

2. Cho, NH., et al. (2018). IDF Diabetes Atlas: Global estimates of diabetes prevalence for 2017 and projections for 2045. Diabetes Research and Clinical Practice 138: 271-281. Available at: https://www.diabetesresearchclinicalpractice.com/article/S0168-8227(18)30203-1/fulltext

3. Tabish, SA. (2007). Is Diabetes Becoming the Biggest Epidemic on the Twenty-first Century? International Journal of Health Science 1 (2): 5-8. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3068646/

4. Kharroubi, A. T., and Darwish, H. M. (2015). Diabetes mellitus: The epidemic of the century. World Journal Diabetes;6(6):850-67. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4478580/

5. Schmidt, A. M. (2018). Highlighting Diabetes Mellitus the Epidemic Continues. Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology, 38(1): 1-8. Available at: https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/ATVBAHA.117.310221

6. Bonow, RO. and Gheorghiade M. (2004). The diabetes epidemic: a national and global crisis. The American Journal of Medicine 116; 5 (1): 2-10. Available at: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0002934303006715

7. Diabetes (2023). Cleveland Clinic. Available at: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/7104-diabetes (Accessed: 19 November 2023).

8. What is Diabetes (2023). CDC. Available at: https://www.cdc.gov/diabetes/basics/diabetes.html (Accessed: 19 November 2023).

9. Type 1 Diabetes (2023). Mayo Clinic. Available at: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/type-1-diabetes/symptoms-causes/syc-20353011 (Accessed: 19 November 2023).

10. Type 2 Diabetes (2023). Mayo Clinic. Available at: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/type-2-diabetes/symptoms-causes/syc-20351193 (Accessed: 19 November 2023).

11. Diabetes symptoms (2023). CDC.Available at: https://www.cdc.gov/diabetes/basics/symptoms.html (Accessed: 19 November 2023).

12. Hyperglycemia (2023). Cleveland Clinic. Available at: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9815-hyperglycemia-high-blood-sugar (Accessed: 19 November 2023).

13. Types of Insulin for Diabetes Treatment (2022). Web MD. Available at: https://www.webmd.com/diabetes/diabetes-types-insulin (Accessed: 19 November 2023).