Los componentes exactos de una célula dependen de si es procariota o eucariota. Las células procariotas son relativamente sencillas en comparación con las complejas eucariotas. Para saber más sobre las similitudes y diferencias entre ellas, haga clic aquí. En este texto profundizaremos en las estructuras de una célula eucariota.
Los eucariotas suelen tener múltiples estructuras conocidas como orgánulos. Los orgánulos son pequeñas estructuras dentro de una célula que realizan funciones celulares específicas. Los orgánulos pueden compararse con los órganos del cuerpo humano: cada orgánulo tiene una función especializada y la acción colectiva de todos ellos permite la supervivencia de la célula. Algunos de los orgánulos de una célula eucariota son:
Mitocondrias
Todo el mundo ha oído alguna vez el dicho "Las mitocondrias son el motor de la célula". Esta afirmación es correcta porque genera la mayor parte de la energía de la célula [1]. Este orgánulo tiene la capacidad de crear grandes cantidades de trifosfato de adenosina (ATP), una molécula energética. La mitocondria porta su propio material genético (ADNmt) -separado del ADN de la célula-, lo que le permite replicarse de forma independiente [2].
Figura 1. Mitocondria [3, 4]
Cloroplastos
Convierten la energía luminosa en energía química gracias a la presencia de clorofila, una molécula que utilizan las plantas para realizar la fotosíntesis, dándoles un color verde y permitiendo la absorción de la luz [5]. Por lo tanto, los cloroplastos sólo se encuentran en los organismos que realizan la fotosíntesis: las plantas y algunos otros eucariotas marinos (por ejemplo, las algas o el plancton). Al igual que las mitocondrias, este orgánulo también tiene la capacidad de autorreplicarse, ya que contiene su propio material genético (ADNcp) [2].
Figura 2. Cloroplastos [6, 7].
Como curiosidad, existe la hipótesis de que las mitocondrias y los cloroplastos eran procariotas independientes engullidos por un antiguo eucariota. En lugar de ser digeridos por el eucariota, se asociaron (relación de simbiosis). El procariota engullido proporcionaba a las células un impulso adicional de energía, y la antigua célula eucariota les proporcionaba protección y nutrientes. Con el tiempo se hicieron completamente dependientes la una de la otra. Esta teoría se basa en el hecho de que los cloroplastos son muy similares a las cianobacterias procariotas fotosintéticas independientes, y las mitocondrias son muy parecidas a algunas bacterias [8-10].
El retículo endoplásmico (RE)
Este orgánulo es el más voluminoso en longitud y diverso en sus funciones. Consiste en un sistema continuo de membranas que rodea el núcleo y se ramifica en túbulos y láminas planas. A pesar de ser continuo, el RE tiene una sección "lisa" y otra "rugosa", en la que el RE "rugoso" contiene ribosomas* y el "liso" no. Sus funciones incluyen: creación de lípidos y proteínas, transporte de proteínas, metabolismo de carbohidratos y almacenamiento de calcio [11]. Para transferir lípidos, el RE entra en contacto con otros muchos orgánulos de la célula.
Figura 3. Retículo endoplásmico rugoso con ribosomas (exterior) rodeando al retículo endoplásmico liso (centro) [11]. La imagen de la derecha muestra las diferencias entre los retículos endoplasmáticos [12].
El aparato de Golgi
Al igual que el RE, el aparato de Golgi está compuesto por una serie de membranas internas (endomembranas) que empaquetan y exportan las proteínas y lípidos producidos en el RE.
En caso de que una proteína o un lípido deban modificarse antes de ser funcionales, el Golgi les añade "etiquetas" químicas. Estas "etiquetas" aseguran la funcionalidad de una proteína y les informan dónde son necesarias. Esto garantiza que las proteínas y los lípidos estén exactamente donde se necesitan, ya sea dentro o fuera de la célula (por ejemplo, las hormonas) [13]. Los que no tienen "etiquetas" pasan a formar parte de la membrana celular.
Figura 4. Aparato de Golgi [14, 15].
En este post no hemos tratado el orgánulo más importante, así que permanece atento al post de la semana que viene sobre el núcleo.
*Ribosomas - Uno de los componentes de las células, es la estructura responsable de la producción de proteínas. Traduce el código que contiene una molécula de ARN en una secuencia proteica.
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Escrito por: Renard
Editado por: María y Natasha
Traducido por: María
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Referencias:
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